Woontoren The Carousel aan de Engelandlaan in Zoetermeer is sinds enkele maanden de nieuwe thuisbasis van Judith, Sara, Ruud en Chichi en tientallen andere mensen. De oplevering van het gebouw van vijfenveertig meter hoog is donderdag gevierd met een feest voor de bewoners. "85 appartementen erbij in deze tijd van woningnood. Daar ben ik heel trots op", zegt directeur-bestuurder Mariëtte Heemskerk van De Goede Woning.
Acht huishoudens laten een grotere sociale huurwoning achter en wonen in een gloednieuw appartement in The Carousel. Jan (83) en Hetty Randshuizen (80) kozen ervoor om kleiner te gaan wonen. "We hadden een tuin van driehonderd vierkante meter aan de Händelrode, maar fysiek zijn we allebei minder geworden", zegt Hetty. "Zo'n grote tuin onderhouden is te veel werk op onze leeftijd." Om die reden namen zij contact op met De Goede Woning. Via de doorstroommakelaar van de woningcorporatie kregen zij voorrang op een woning in The Carousel, omdat zij een grotere woning achterlaten. Hierdoor kunnen meer mensen doorstromen naar een sociale huurwoning. "Op 13 december vorig jaar zijn we verhuisd. We hebben hier bewust voor gekozen, omdat we niet tussen de bejaarden willen zitten in een seniorencomplex", vertelt Jan met een lach. The Carousel bestaat uit een mix van jonge en oude bewoners. Ze hebben het prima naar hun zin. "Al moet ik wel even kijken hoe ik genoeg ruimte kan creëren voor al mijn hobby's, zoals lezen en schilderen. Het is even zoeken naar ruimte nu we kleiner zijn gaan wonen." De last van de tuin is wel weggevallen. "Nu hebben we alleen nog maar een paar potjes op het balkon staan waar we ons over hoeven te ontfermen", vertelt zijn vrouw. Wonen in een toren bevalt het echtpaar overigens prima. Het is hier heerlijk."
Eindelijk eigen slaapkamer voor Sara
Judith (47) Hathie en haar 8-jarige dochter Sara peuzelen een bitterbal op die wordt uitgedeeld tijdens het opleverfeest. Zij wonen op de elfde verdieping van The Carousel. "Wij wilden wat ruimer wonen", legt Judith uit. "We zaten in een tweekamerwoning in Palenstein, maar ik wilde dat Sara haar eigen kamer zou krijgen." "Daar ben ik heel blij mee", zegt haar dochter. "Ik vind vooral het uitzicht heel mooi. Ik zie allemaal bomen vanaf het balkon." Dat het zo 'rustig' is in de buurt, vinden ze allebei heerlijk. Judith: "Begin januari zijn we in ons appartement getrokken. We zijn nog steeds bezig met alles een plek geven, maar het is al echt ons thuis." De ligging is ideaal. "Dicht bij opa en oma. En de vergunning voor betaald parkeren is heel goed geprijsd: dertig euro per jaar. Dat is een heel schappelijk bedrag", aldus Judith. Het klikt ook goed met de buren. "Leuke jonge mensen." Eén van die buren is de 27-jarige Bram Hak, die voor het eerst op zichzelf woont. "Dit is mijn eerste eigen woning. Ik stond wel ingeschreven, maar heb lang niet actief gezocht. Ik vond het nu tijd worden om bij mijn ouders weg te gaan." Het tweekamerappartement is voor hem groot genoeg. "Het uitzicht is ook heel mooi en hoewel ik niet zo'n uitgaansdier ben, zit ik wel dicht bij alle voorzieningen, zoals winkels." Het enige dat hij mist van thuis? "Ik ben niet zo gek op koken. Bij mijn ouders thuis werd natuurlijk alles voor mij geregeld", vertelt hij met een lach. "Nu haal ik twee tot drie keer per week eten af."
Bouw The Carousel was 'puzzel'
Voor de bouw van The Carousel stond er niets op de lap grond aan de Engelandlaan. "Slechts twee kastanjebomen", vertelt de directeur-bestuurder van De Goede Woning in haar speech tijdens het opleverfeest. "Vanwege de kleine oppervlakte was het best een ingewikkelde klus om hier een woontoren neer te zetten", legt Heemskerk uit. Het was als werken op een postzegel. "Er moest niet alleen een toren worden gebouwd, maar ook een bouwplaats worden ingericht. Ik ben er trots op dat er een heel mooi pand is neergezet."
Sven-Pieter van der Giesen, directeur Productie bij bouwbedrijf Waal kan dit beamen. "Er is een schitterend gebouw neergezet, maar het was best even puzzelen. Ook vanwege het bijzondere metselwerk." Wethouder Jan Iedema (Stedelijke Ontwikkeling) zag The Carousel in een gestaag tempo omhoogschieten vanuit zijn werkkamer op het stadhuis dat in dezelfde straat is gevestigd. "Vorig jaar zag ik de verhuiswagens aankomen en stralende gezichten van de nieuwe bewoners", stelt Iedema. "Ik hoop dat de nieuwe bewoners dit gevoel vasthouden en een toptijd beleven in hun nieuwe woning."
'Ik zie ons hier wel oud worden'
Aan lange tafels genieten de nieuwe buren van een patatje, drankje of Indische maaltijd. Echtpaar Chichi (56) en Ruud Engwerda (72) zijn ook nieuwe bewoners van The Carousel. Tijdens hun studententijd liepen zij elkaar tegen het lijf op de Boulevard van Scheveningen en zijn sindsdien onafscheidelijk. "Hij vroeg aan mijn moeder in Indonesië om mijn hand", vertelt Chichi. Ze kwamen terecht in Zoetermeer. Waarom eigenlijk? "Dat weet ik eerlijk gezegd niet meer", zegt Ruud eerlijk. "Ik kom uit Leeuwarden, maar wilde gewoon iets anders." In Zoetermeer woonden zij in een ruime woning met tuin. "Ik had geen zin meer om die tuin te onderhouden. Dat is de voornaamste reden dat we hier zijn gaan wonen." Eind november 2025 kregen zij de sleutel. "Ik zie ons hier wel oud worden: we hoeven hier niet meer weg." "We stonden op positie een op Woonnet Haaglanden, dus toen dachten we gelijk: pakken maar", vertelt Chichi. Vrienden in de toren hebben ze nog niet gemaakt. "Maar zoiets moet groeien. Dat komt goed", verzekert ze.
'Lekker rustig hier'
Simon (29) en Quinta (33) uit Leiden en Den Haag hadden al een latrelatie, maar wilden graag samenwonen. In diverse gemeenten stonden zij op de wachtlijst, maar in Zoetermeer waren zij al eerste aan de beurt. "Lekker centraal", zegt Simon. "Er is hier ook goed openbaar vervoer in de buurt." Handig, want geen van hen heeft (nog) een rijbewijs. "Je bent zo in Den Haag, Leiden of Rotterdam." "Toen deze woning op ons pad kwam, twijfelden we geen moment", vertelt Quinta. Zij woonde eerst in de Schilderswijk in Den Haag. "Een enorm verschil. Het is hier lekker rustig." Ze delen hun woning met poes Tora. "Door de poes hebben we ook contact gekregen met de buurvrouw, zij heeft ook een kat." Gonnie Nootenboom (79) woont op de twaalfde verdieping. "Ik woonde in het Stadshart en moest best even wennen. Toch voel ik me hier al wel thuis. Ik woon nu heel dichtbij de supermarkt" De trappen in haar vorige complex werden haar te veel. "Als er dan iets gebeurt, kan dat knap lastig worden. Er was namelijk geen lift." Nootenboom kreeg hulp van haar kinderen en kleinkinderen bij de verhuizing. Fedde van der Zee is Manager Vastgoed bij De Goede Woning. Hij zoekt met zijn team continu naar nieuwe locaties om meer sociale huurwoningen te bouwen. "Fantastisch dat het hier is gelukt om 85 woningen neer te zetten", aldus Van der Zee.
Foto's Sandra Zeilstra
